Sono ufficialmente atterrata a Londra da una settimana e per festeggiare questo primo traguardo da londinese acquisita, ho pensato che potesse interessarti conoscere quali sono i giorni di festa nel Regno Unito. Per pianificare il tuo prossimo viaggio nella capitale britannica o magari una vacanza studio in una delle pittoresche cittadine inglesi, ecco qualche data da segnare in calendario!

Le feste inglesi che (forse) già conosci

Ovviamente il Natale, cioè Christmas Day (25 dicembre) e Santo Stefano, che in inglese si chiama Boxing Day* (26 dicembre) e il Capodanno, che si celebra il 1 gennaio e in inglese si chiama New Year’s Eve (31 dicembre). Altre feste religiose sono il Venerdì Santo, cioè Good Friday che in UK è un giorno festivo e si osserva il venerdì prima di Pasqua. Come sai, Pasqua cioè Easter, cade sempre di domenica e la Pasquetta – che in inglese si chiama Easter Monday – sempre il lunedì dopo.

*Perché si chiama Boxing Day? Tradizionalmente era il giorno in cui i servi dei signori britannici ricevevano in dono dei regali dai loro padroni, come per esempio i succulenti avanzi del pranzo di Natale, che venivano dati loro in delle scatole (boxes), proprio come i nostri “pacchi di Natale”.

Cosa sapere sulle festività inglesi (Bank Holidays)

Il nome inglese per giorni di festa è bank holidays e l’origine risale alla fine del XIX secolo, in particolare con il Bank Holidays Act del 1871 si stabilivano i giorni di riposo riservati ai lavoratori delle banche. Successivamente tali giorni festivi furono estesi anche a tutti gli altri lavoratori, ad eccezione di quelli essenziali.

Un fatto curioso per noi italiani è il modo in cui vengono “calendarizzate” le feste nel Regno Unito. In pratica, quando una bank holiday cade nel weekend… la si recupera! Per questo, se controlli il calendario delle feste inglesi dell’anno corrente sul sito del governo, ti accorgerai che in certe date compare una dicitura tra parentesi: “substitute day“.

Le festività inglesi che non ti aspetti

Imperdibile per i turisti è la Festa di San Patrizio, il 17 marzo, che si festeggia in tutta Irlanda (quindi anche in Irlanda del Nord, che è parte del Regno Unito). Saint Patrick’s Day è una delle feste più famose, per cui meglio prenotare il viaggio con grande anticipo se ti va di visitare l’Irlanda in questa occasione.

Poi, ci sono due feste primaverili che possono risultare nuove a noi italiani: May Day (conosciuta come Early May Bank Holiday in Scozia) e Spring Bank Holiday.

Il May Day era in origine una festa che celebrava l’inizio della bella stagione, mentre oggi si sta trasformando un po’ nella nostra festa dei lavoratori che in Italia festeggiamo il primo maggio (il May Day in UK ha una data diversa ogni anno, sempre intorno al 1 maggio). Le tradizioni legate a questa festa vedono come protagoniste due danze popolari: Maypole, in cui i bambini girano intorno a un palo, decorandolo con dei nastri colorati e Morris Dancing, che in origine era una danza per soli uomini.

Spring Bank Holiday è conosciuta anche come Late May Bank Holiday e cade alla fine di maggio/inizio di giugno. Per gli inglesi è una giornata dedicata alle gite fuori porta e in alcune parti del Paese hanno luogo alcune celebrazioni tradizionali.

Prima di passare alle date estive, apro una piccola parentesi su una festa speciale che nel 2022 vedrà il Regno Unito, e in particolare Londra, animarsi in modo eccezionale. Si tratta del Giubileo della sovranità della regina, arrivata a ben 70 anni sul trono: il Platinum Jubilee si festeggerà con una bank holiday il 3 giugno 2022. Gli ultimi anniversari di questo tipo sono stati il Diamond Jubilee (60 anni) festeggiato nel 2012 e prima ancora il Golden Jubilee (50 anni) del 2002.

Infine, ecco l’ultima festa estiva e altre feste celebrate solo in alcune parti del Regno Unito.

Summer Bank Holiday ricorre l’ultimo lunedì di agosto in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord, mentre in Scozia cade il primo lunedì di agosto. Si tratta della festa che chiude l’estate ed è una delle occasioni migliori per visitare Londra. Infatti, nel quartiere di Notting Hill, dal 1965 viene organizzato un coloratissimo carnevale, ideato dagli immigrati provenienti dai Caraibi.

Infine, meritano una menzione l’Orangeman’s Day (celebrato solo in Irlanda del Nord) e la Festa di Sant’Andrea (festeggiata solo in Scozia).

Orangeman’s Day (chiamata anche The Twelfth o Orangefest) è una celebrazione annuale protestante che si tiene il 12 luglio. Si chiama così perché commemora la Glorious Revolution (1688) e la vittoria del re protestante Guglielmo d’Orange sul re cattolico Giacomo II nella Battaglia del Boyne (1690).

Infine, Saint Andrew’s Day è una delle più importanti feste scozzesi dopo quelle di Burns Night e Hogmanay. Si tratta di una bank holiday e per i turisti rappresenta un’imperdibile occasione per immergersi nella cultura scozzese, soprattutto danzante e culinaria.

 

Per oggi è tutto, ma presto mi piacerebbe scrivere un articolo ancora più dettagliato sulle feste di Londra… Ti piacerebbe leggerlo?

 

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Ti trovi nel momento più difficile, lo so. Iniziare a studiare inglese costa molta fatica, specialmente quando devi cercare di ritagliarti anche solo mezz’ora di tempo in una delle tue giornate caotiche. Ma poi mezz’ora per studiare inglese avrà senso? Prima di risponderti, lascia che ti mostri quante cose facili puoi fare in 30 minuti per poi renderti conto che lo stai davvero facendo: hai iniziato a studiare inglese!

1 minuto

(e zero sforzo) per impostare “English” come lingua del tuo telefono. Quasi incoscientemente assimilerai una serie di vocaboli che potranno tornarti molto utili in futuro. Provare per credere!

2 minuti

Per essere social. Metti “Mi piace” a una pagina Facebook britannica, irlandese, australiana o americana e guarda ogni giorno un post. Le pagine possono avere a che fare con una tua passione o, semplicemente, può trattarsi di una pagina o un gruppo di “quotes” (citazioni) come questo.  Puoi anche scegliere qualche hashtag di Instagram da seguire come, appunto, #quotes o #sayings (proverbi). Per iniziare, ti consiglio questo profilo Instagram.

3 minuti

Per ascoltare una canzone in inglese come per esempio quelle dei Beatles, che hanno testi piuttosto semplici ma mai banali. Se non comprendi alcune parti puoi aiutarti con i sottotitoli dei video di YouTube, con i testi che sono inclusi in alcuni brani su Spotify o puoi cercare i lyrics su uno dei tanti siti come questo.

10 minuti

Per rilassarti seguendo una meditazione guidata in inglese. Questa ti aiuterà a sgombrare la mente prima di iniziare a studiare, per esempio. Eccone una veloce e semplice da comprendere! Se ti risultasse complicata guarda una prima volta il video con i sottotitoli attivandoli direttamente sul video (trova la giusta icona in basso, a fianco del volume).

4 minuti

Per dare un’occhiata al materiale (in buona parte gratuito!!!) sul nostro sito ImparareInglese.com! Vocaboli, lezioni di grammatica, esercizi di ascolto, ebook e tanto altro (qui trovi l’intero catalogo). Seleziona un primo tema da studiare o esercizio da affrontare già domani 😉

10 minuti

Per pianificare un viaggio. Suggerisco di comprare un biglietto per visitare il Regno Unito già l’anno prossimo, magari. Ti ricordo che, dopo Brexit, ora è obbligatorio il passaporto per viaggiare in UK, ma non temere: abbiamo appena scritto un’originale guida per aiutarti a prepararti per tempo.

Avere un obiettivo reale e tangibile a corto-medio termine è decisamente incentivante, poiché sai che nei prossimi mesi dovrai essere costante se vorrai comunicare, una volta sul suolo britannico.

 

PS. Quindi? Mezz’ora per studiare inglese ha senso? Molto senso. E se lo farai tutti i giorni, farà davvero la differenza 😉

 

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Non so tu, ma io sono d’accordo con la canzone di Venditti.  In altre parole, con i numeri vado completamente nel pallone: appena qualcuno inizia a parlare di soldi, per esempio, disconnetto il cervello, consapevole che non potrei andare oltre i tre zeri (sempre che rimangano tondi, sia chiaro). Figuriamoci se poi qualcuno si mette a parlare di numeri… in inglese!

Purtroppo, anche se “la matematica non sarà mai il mio mestiere”, nella mia vita la matematica fa spesso capolino (e, ahimè, anche nel mio mestiere). Ecco quindi che sono stata costretta a fare una breve ricerca per prepararmi a valutare diverse opzioni di affitto di un appartamento a Londra (“Auguri!” mi dirai, e “Grazie! ” ti risponderò) che ho deciso di condividere con te. Si sa mai che, per un futuro viaggio all’estero o una conversazione in Italia con una persona straniera, questo articolo non ti torni utile.

Leggere i numeri a tre zeri

Mettiamo il caso che un appartamento costi millecinquecento (1500) euro al mese. Il responsabile dell’agenzia potrebbe comunicarmelo in due modi:

1. One thousand five hundred Euros.

2. Fifteen hundred Euros.

Il secondo caso, all’inizio mi suonava un po’ strano, ma poi ho iniziato a farci l’abitudine.

E se invece la cifra ammontasse a millecinquecentocinquanta (1550) euro?

In questo caso non si potrebbe utilizzare il modo numero 2, perché si usa solo per “cifre tonde”.

Quando mettere “and“

Rimaniamo sul numero 1550. Dove metteresti la “e”? Ma soprattutto, quante volte?

La risposta è una sola volta, alla fine:

One thousand five hundred and fifty Euros.

Quindi, tra migliaia e centinaia non si mette “and”, ma si mette tra centinaia e decine.

(Ah, parliamo sempre di soldi eh? Perché per date e altri numeri è un’altra storia…)

Virgole e punti

Mettiamo che i futuri padroni di casa in questione decidano di chiedere una spesa mensile di 30,50 euro per usufruire della connessione Internet. Quindi parliamo di decimali.

In italiano diremmo “trenta virgola cinquanta” euro, ma più spesso “trenta euro e cinquanta centesimi”.

E in inglese?

Si direbbe così:

Thirty Euros fifty

Questa, a dire il vero, è il modo “British”. Infatti sarebbe meglio parlare di sterline:

Thirty pounds fifty

Gli americani hanno due modi. Uno lungo:

Thirty dollars and fifty cents

E uno corto:

Thirty fifty

Di nuovo, ti ricordiamo che stiamo affrontando la situazione “parlare di denaro”, perché in altri casi la virgola (anzi, il punto) si legge diversamente.

 

E tu? Ti è mai capitato di parlare di denaro in inglese? Raccontaci come è andata!

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Premessa doverosa: siamo in pieno autunno, comincia a fare freddo, ci stiamo spostando per piacere e per lavoro da un po’ di tempo ormai e la situazione pandemica non ha ancora smesso di fare da sfondo alle nostre giornate. La mattina seguiamo i notiziari, rimaniamo aggiornati sulle nuove regole e la parola che sentiamo più frequentemente durante la giornata (per un motivo o per l’altro) sembra essere green pass.

Proprio questa settimana è stata annunciata una nuova regola in merito al tema, su cui non vorrei soffermarmi in questa sede se non per raccontarvi la reazione di un mio contatto, che su una delle sue bacheche social ha deciso di dichiarare questo:

Mi vien voglia di andare via da questo paese di m…. Che Italia irriconoscibile!

Il tutto incorniciato da uno sfondo tinta cioccolato, con “ricami” che lasciavano intendere che l’intenzione non fosse proprio di richiamare il cioccolato.

Ho pensato a lungo se lasciare o meno un commento, ma mi è bastato un secondo per decidere cosa scrivere:

Fallo. Ti farebbe bene.

Davvero, eh. Andare all’estero è un toccasana per la mente, per il corpo e per la lingua. La mente si apre, il corpo si abitua a nuovi sapori e a diversi climi, la lingua… migliora. Oh sì, non c’è modo migliore per imparare l’inglese che andare in un posto in cui si parla inglese 😉

E quindi, eccoci al tema di oggi.

Che cosa serve per viaggiare all’estero dopo Brexit?

Lo so a cosa stai pensando. Questo non è il momento ideale per viaggiare.

Non importa, perché quel momento arriverà. Nel frattempo, si può usare bene il tempo per richiedere il passaporto ed essere pronti a usarlo al meglio.

Documenti per viaggiare all’estero

Per visitare i Paesi fuori dall’Unione Europea – oltre al passaporto – serve un visto turistico, che di solito ha validità massima di 3 mesi.

Per viaggiare in Europa basta una carta d’identità valida per l’espatrio (la dicitura è riportata direttamente sulla carta). In realtà, sarebbe meglio dire che si può viaggiare liberamente nell’area Schengen, che comprende la maggior parte (ma non tutti) degli Stati europei, i quali, in base all’omonimo accordo, hanno abolito le frontiere interne. È possibile verificare qui quali sono i membri attuali dell’area Schengen e quali le eccezioni.

Per quanto riguarda i Paesi che non hanno aderito all’accordo – ovvero Regno Unito (dopo Brexit), Irlanda, ma anche Cipro, Croazia, Romania e Bulgaria (hanno sottoscritto la Convenzione di Schengen) – è necessario la carta di identità valida per l’espatrio o il passaporto.

Infatti, sul sito europa.eu, si legge:

Quando viaggi da o verso un paese non appartenente allo spazio Schengen sei tenuto a presentare una carta d’identità o un passaporto in corso di validità. Prima di metterti in viaggio, verifica quali documenti devi avere per recarti al di fuori del tuo paese di residenza ed entrare nel paese non Schengen che intendi visitare.

Se per esempio volessi viaggiare nel Regno Unito per provare a immergerti nella lingua inglese dopo tanti anni di studio solo sui libri o attraverso film e telefilm, la prima cosa che devi fare è… il passaporto.

Cosa serve per fare il passaporto

Per fare il passaporto serve innanzitutto una prenotazione, che si può fare sul sito www.passaportonline.poliziadistato.it da dove si può fare l’“accesso per il cittadino” (si può entrare con SPID oppure CIE).

Le pratiche per il passaporto sono gestite dagli uffici della Questura del proprio Comune di residenza oppure dal commissariato della Polizia di Stato, sempre del proprio Comune. In teoria la domanda si può presentare anche agli uffici dei Carabinieri o del Comune, ma poi bisogna recarsi agli uffici di Polizia per registrare le proprie impronte digitali.

I documenti da presentare, una volta che si ha in mano la prenotazione, sono diversi e cioè:

1. una marca da bollo da € 73,50 da acquistare in tabaccheria,
2. un bollettino postale da € 42,50 che si può trovare già pre-compilato tra i documenti disponibili all’ingresso degli uffici postali,
3. la prenotazione dell’appuntamento da stampare,
4. due foto tessere, che dovranno avere caratteristiche specifiche (viso, fronte e orecchie scoperti – niente sorrisi – meglio no occhiali, ma quelli con montatura leggera e lenti chiare sono ammessi).

Quanto costa fare il passaporto

Come avrai intuito, costicchia. Oltre alla marca da bollo da € 73,50 e il bollettino postale da € 42,50, si somma la spesa per le foto tessere (io sono andata dalla mia fotografa di fiducia, che mi ha chiesto € 7,40 per sei foto tessere), più la copia stampata della prenotazione, più l’eventuale viaggio (questo sarà doppio: prima per prendere le impronte digitali, poi per ritirare il passaporto. L’alternativa è quella di farselo spedire a casa, tramite corriere SDA, ad un costo di circa € 8).

Anche a me spesso viene voglia di andar via da questo Paese perché tutte le volte che lo faccio, porto fuori qualcosa di bello. E al ritorno restituisco il favore.

 

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Ci possono essere molte situazioni in cui qualcuno ci richiede un documento che attesti il nostro livello di inglese, cioè una certificazione linguistica. Potremmo per esempio averne bisogno per accedere a un corso di laurea oppure per ottenere il visto per lavorare nel Regno Unito. Vediamo insieme tutto quello che bisogna sapere sulle certificazioni di lingua inglese dall’inizio alla fine.

1. Bisogna capire il livello richiesto

Come abbiamo spiegato qui, esistono diversi livelli di competenza linguistica. Essi non sono arbitrari, ma concordati tra tutti i Paesi dell’Unione Europea e riconosciuti tanto in Italia quanto all’estero. Stiamo parlando del CEFR (The Common European Framework of Reference for Languages), cioè il quadro comune europeo di riferimento per la conoscenza delle lingue. Questo quadro prevede tre macro-livelli (A-B-C) suddivisi in due sotto-livelli ciascuno (A1-A2-B1-B2-C1-C2) per un totale di sei livelli – dal più basso al più alto – ciascuno dei quali si misura in base a diverse competenze (comprensione orale e scritta, produzione orale e scritta). Ciascun ente richiedente (università, governi, aziende…) esigerà un livello soglia per poter accettare la nostra certificazione. Per esempio, per richiedere il visto inglese basta il livello B1, ma per accedere a certe università è necessario il C1.

2. Si deve scegliere l’ente promotore

Non tutti gli istituti sono abilitati al rilascio di una certificazione linguistica. Per la lingua inglese ne esistono moltissimi, tra cui i più famosi sono:

• Cambridge Assessment English (CAE)
• ETS – Educational Testing Service (TOEFL);
• International English Language Testing System (IELTS);
• Trinity College London (TCL);

Attenzione: non tutti gli enti promotori sono riconosciuti in egual misura!

Questo significa che bisogna verificare bene tra quali enti possiamo scegliere di effettuare l’esame in base al nostro obiettivo, ovvero in base ai requisiti del richiedente. Per esempio, in questa pagina è possibile visualizzare gli enti riconosciuti dal Miur (stiamo quindi parlando di una certificazione linguistica in inglese da utilizzare in Italia).

Se invece la certificazione ci serve per l’estero, è bene chiedere consiglio allo stesso richiedente riguardo a quali siano gli enti promotori riconosciuti in quel Paese o dal richiedente stesso.

3. È necessaria una certa preparazione

Possiamo anche considerarci molto bravi in inglese (perlomeno a un certo livello), ma nessuno – nemmeno un madrelingua – potrà affrontare un esame di certificazione linguistica senza un’adeguata preparazione. Questo perché gli esami di questo tipo seguono degli standard a cui bisogna essere preparati. Capire la struttura dell’esame in tutte le sue parti e i tempi richiesti per completare ciascuna di esse è fondamentale. Ricordiamoci sempre che sapere le cose non significa automaticamente saperle esprimere nelle modalità richieste.

4. Ci si può affidare a un o una insegnante professionista (oppure a una scuola)

Diciamolo subito chiaramente: per preparare un esame di certificazione linguistica in inglese non è obbligatorio frequentare un corso in una scuola pubblica o privata, ma è decisamente consigliabile. Questo perché un/a insegnante (che, attenzione, non potrà essere un/a generico/a insegnante di inglese o una persona madrelingua inglese, ma una con una formazione specifica per preparare gli studenti ad affrontare gli esami di lingua) sa esattamente come ottimizzare il tempo a disposizione. E, lo sappiamo, in queste occasioni spesso il tempo stringe.

5. Bisogna prenotare l’esame, che si paga

• Quando si può fare l’esame di lingua inglese?

Gli esami per le certificazioni di lingua inglese si svolgono in sessioni già “calendarizzate”. Di solito le possibilità sono molte, circa una al mese. Ad esempio, se nel momento in cui scrivo controllo le prossime date disponibili a svolgere l’esame IELTS a Bergamo, scopro che ce ne sono 8 nel periodo autunno-inverno e 7 in primavera-estate. Non trovi la data giusta per te? Puoi sempre provare in un’altra sede.

• Dove si fa l’esame per la certificazione di lingua inglese?

Gli esami di certificazione linguistica si possono svolgere in diverse sedi di città italiane o estere abilitate al servizio. Per esempio, se devi fare lo IELTS e ti trovi in Italia, puoi verificare le diverse “locations” disponibili nella pagina “Book a test“. Tramite un menù a tendina potrai scegliere la “Country” e poi visualizzare le sedi (ce ne sono diverse da nord a sud).

• Quanto costa un esame di lingua inglese?

Dipende dall’ente promotore, ma possiamo dire che il range di prezzo va da 200 a 250 euro. E sì, se non lo si passa bisognerà pagare nuovamente la stessa cifra (ed ecco qui un motivo in più per andarsi a rileggere il punto numero 4).

Ci possono essere molte situazioni in cui qualcuno ci richiede una certificazione linguistica. L’importante è sapere cosa possiamo scegliere… E scegliere bene.

 

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Non ricordo se e quando te l’ho detto. Forse in uno di questi articoli l’ho menzionato? Beh, lo dico ora: di lavoro faccio l’insegnante di italiano, a stranieri.

Molti di loro sono inglesi e americani, per cui mi capita spesso di ragionare sulle differenze tra le nostre lingue materne. Questo è inevitabile, dal momento che – quando si impara una lingua straniera – si tende a tradurre i concetti a partire dal modo in cui li elaboreremmo nella lingua che ci risulta più comoda.

Quante volte, per esempio, vorremmo augurare a qualcuno “Buon lavoro!” in inglese ma finiamo per fare scena muta o, peggio, a pronunciarci in un entusiasta “Good job!“? Forse lo stesso numero di volte in cui un inglese ci dice “Ti spero una buona giornata”.

10 differenze inglese-italiano che ho imparato grazie al mio lavoro

Ecco quindi le 10 frasi che ho imparato nel mio lavoro, facendo qualche strafalcione da una parte, ascoltando quelli dei miei studenti dall’altra (che per me sono sempre e comunque adorabili, sia chiaro).

1. Good job!

Ripetiamolo insieme: “Good job!” non significa “Buon lavoro!” ma “Ben fatto!”. Un altro modo per dirlo in inglese potrebbe essere “Well done!“. Sì, esatto: non è un augurio ma un complimento, un commento su qualcosa che è stato fatto.

2. Asking someone for something

Questo è in assoluto il mio esempio preferito, quello che dimostra che – per quanto ci sforziamo di ragionare in modo “speculare” quando confrontiamo tra loro due lingue come l’italiano e l’inglese – ci saranno sempre espressioni ribelli. Prendiamo il caso italiano “chiedere qualcosa a qualcuno”, laddove “qualcosa” è complemento oggetto e “a qualcuno” è complemento di termine, cioè ci vuole la preposizione “a”. Come funziona in inglese? Esattamente al contrario. Si chiede “qualcuno per qualcosa”.

3. Will you join us?

Hai mai notato che “to join” non ha una vera e propria traduzione letterale in italiano? Il verbo più vicino che sono riuscita a trovare è “raggiungere”, infatti si possono raggiungere degli amici dopo cena oppure si può raggiungere un obiettivo. In uno dei due casi, però, non ci vuole “to join” ma “to reach“. Quale?

4. Enjoy!

Un’altra parola che in italiano, semplicemente, non esiste. Ne esistono altre, più specifiche, come “Buon appetito!” o “Buona gita” o l’augurio che qualsiasi altra esperienza sia “buona”. In inglese, non si usa “good” ma si augura a tutti di “godersi” la vita o uno dei suoi innumerevoli aspetti. Enjoy this article, then!

5. On one hand, on the other hand

Per noi italiani le cose possono essere viste da un lato o dall’altro. Da un lato c’è questo e dall’altro c’è quello. In inglese, la questione è più… “alla mano”.

6. Every cloud has a silver lining

Dal momento in cui ho scoperto questa espressione inglese, ho iniziato ad adorarla. Perché è davvero molto inglese (non per niente si parla di nuvole). Hai presente quando c’è il sole dietro le nubi che filtra e crea quel profilo della nuvola che sembra argentato? Se sì, allora sei una persona che sa cogliere il lato positivo. E magari, qualche volta ti è capitato di dire la stessa cosa in italiano, cioè che “non tutto il male vien per nuocere”.

7. Wasting time

Perdere tempo è una cosa tutta italiana, perché gli inglesi e gli americani il tempo, semmai, lo sprecano. In effetti, forse siamo noi quelli distratti, perché lui sta sempre lì, sperando che impariamo a usarlo bene.

8. To miss an appointment

Noi italiani, gli appuntamenti li perdiamo oppure li saltiamo. Gli inglesi e gli americani, invece, li mancano. E prima di questo? L’appuntamento noi lo prendiamo, loro lo fanno (to make an appointment)! Una cosa in comune, tuttavia, ce l’abbiamo: l’appuntamento, in un qualche momento, ce l’avevamo (to have an appointment).

9. I raise my child and grow my pumpkin

“Crescere” e “far crescere” in italiano sono due concetti diversi. Si cresce bene, si cresce in città, si cresce in campagna, si cresce insieme. E poi si fanno crescere i figli in un ambiente protetto e si fanno crescere le verdure nell’orto. In inglese, si usano i verbi to raise per le persone e to grow per le cose, ma non si aggiunge mai il verbo to make prima.

10. Who are you working for?

Se questa frase ti sembra tratta da un film di James Bond, prova a concentrarti sull’ordine delle parole. Sì, in italiano diresti proprio così: “Per chi stai lavorando?”, con la preposizione all’inizio. In inglese, invece, domande di questo tipo hanno sempre la preposizione alla fine. Per esempio, come tradurresti in inglese questa domanda: “Con chi hai appuntamento stasera?”.

Spero che queste 10 differenze italiano-inglese ti abbiano fatto riflettere come hanno fatto riflettere me. Se vuoi segnalarmene altre, lasciami un commento. Altrimenti, ci sono un sacco di altri articoli da sbirciare. Li trovi tutti qui 😉

Sarà capitato anche a te di conoscere insegnanti, di lingua e non, con un approccio all’insegnamento piuttosto… standard. Si incontrano nuovi concetti, nuove parole, nuove nozioni? Le si scrive in una bella lista per impararle a memoria. E via così, lezione dopo lezione.

Io ne ho avuti un paio, di professori così, ma quando sei adolescente hai già una scarsa consapevolezza di come funziona l’apprendimento, figuriamoci l’insegnamento. Una cosa però l’avevo notata: a furia di accumulare “cose”, dopo un po’ la mia testa non tratteneva più niente. Anzi diciamo pure subito.

Per fortuna oggi (ma già allora, a dire il vero) si può attingere da una ricca biblioteca di studi che dimostrano che le liste decontestualizzate servono a ben poco.

Eppure, mi sono resa conto che nel percorrere il mio (personalissimo) percorso di apprendimento dell’inglese inciampo molto frequentemente in quegli stessi errori che contesto ai professori di cui sopra.

Cerco disperatamente fonti che possano aiutarmi ad assorbire nuovo lessico, che pretendo di imparare a usare dopo una sola esposizione, per poi rendermi conto di andare completamente in panico quando sarebbe il momento di mettere in pratica tutta quella conoscenza che ho cercato di auto-inculcarmi nella testa.

Il risultato è prevedibile: mi deprimo, penso di non sapere nulla, penso che tutti i miei sforzi siano stati vani o di non essermi impegnata abbastanza.

E poi, come spesso accade, succede qualcosa che mi desta dal torpore (o dall’ostinazione!).

Per esempio questa settimana mi è capitato di fare un lungo colloquio in inglese con una persona dalla personalità molto calma. La circostanza in cui ci siamo ritrovati mi aveva ulteriormente fatto rilassare: basse aspettative reciproche legate alle nostre caratteristiche personali, elevato interesse per un medesimo scopo. La lingua inglese – in quel momento – era il mezzo, non il fine.

Che poi non è forse questo il senso della lingua? Comunicare? Fatta eccezione per il caso meta-linguistico (cioè parlare della lingua stessa) la risposta è sì.

Insomma, per una volta ho lasciato da parte i dubbi e le incertezze e ho dato valore a ciò che già sapevo, scoprendomi a utilizzare espressioni e parole che non avevo mai usato.

E se non fossimo scatole da riempire?

Forse, più che inserire nella scatola un’elenco di cose che non sappiamo e che dovremmo sapere, avremmo bisogno di qualcuno (o qualcosa) che ci permette di arrivarci da soli, con i nostri tempi e le conoscenze che già abbiamo.

Un insegnante madrelingua con cui conversare, un libro che ci racconta una storia da scoprire, una situazione da affrontare.

Può essere anche un film, non importa, basta considerarlo un’esperienza… non qualcosa da inserire nella scatola.

Fammi sapere che ne pensi, se ti va.

 

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Le hai provate tutte, eh?

Hai provato a leggere notizie in inglese tutti i giorni, ad ascoltare canzoni in inglese, a leggere un libro in inglese e ti sei pure iscritto/a a una newsletter per ricevere contenuti in inglese direttamente al tuo indirizzo email.

Le hai provate davvero tutte per crearti una routine, per sforzarti di fare pratica in inglese ogni giorno, per cercare di ampliare il tuo vocabolario, di migliorare il tuo accento, di acquisire più sicurezza quando è l’ora di parlare.

Ma mantenere la motivazione alta è tanto difficile quanto essere costanti nello studio, lo so.

E allora lascia che ti racconti cosa mi è successo ieri.

Ieri è stato un giorno triste, uno di quelli che lasciano il vuoto – più che dietro – davanti a sé. Ieri è il giorno in cui ho finito la mia serie tv preferita (dell’ultimo mese, chiaro).

(Si tratta di Sex Education, te ne avevo già parlato qui, ti ricordi?)

Ebbene, se anche tu sei un/una tv series addicted allora mi capirai. E forse anche tu, in questi momenti, hai fatto quello che ho fatto io, cioè ti sei messo/a a cercare in tutti i modi di far proseguire “la magia” ancora un po’, magari guardando interviste agli attori, backstage e correlati.

Io, per esempio, ho sviluppato una certa ossessione per l’attrice Gillian Anderson, che ho trovato meravigliosa tanto in X-Files (nel ruolo dell’agente speciale Dana Scully) quanto in The Crown (nel ruolo di Margaret Thatcher) e appunto in Sex Education (nel ruolo di Jean Milburn, la mamma di Otis).

Così, ho passato un intero pomeriggio a guardare video come questo e questo. (Sì, avevo del lavoro da fare… appunto).

Stai pensando che io abbia perso un sacco di tempo, vero? Anch’io lo pensavo. Finché non mi sono resa conto di essermi letta decine di pagine e di aver ascoltato decine di interviste… in inglese e senza sottotitoli.

Senza rendermene affatto conto, giuro. Mi sono esercitata in inglese per ore senza accorgermene.

La mia nonna mi ha insegnato che “tutto fa brodo”, ma devo dire che quando alimento quella sana ossessione per ciò che davvero mi piace, il brodo viene decisamente bene.

 

E tu? Qual è la tua ossessione?

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Questa settimana il mio insegnante di inglese mi ha dato un consiglio per raggiungere, piano piano, uno dei miei obiettivi linguistici. L’obiettivo in questione è quello di affrontare testi in inglese che non sono related to my field. Per farlo, mi ha consigliato di iscrivermi a una newsletter che regolarmente possa inviare alla mia casella di posta dei contenuti che normalmente non metterei nella mia “dieta mediatica”, ma che sarebbero molto utili per farmi uscire dalla comfort zone.

In effetti, questa idea è davvero buona. Una volta individuata la newsletter a cui iscrivermi, non devo fare altro che aspettare la mail e poi leggerla. Di solito, posso decidere io la frequenza: giornaliera, settimanale o bisettimanale, talvolta mensile. Inoltre, spesso i giornali o i blog online che offrono tale servizio gratuito, prevedono diversi tipi di contenuti: alcuni più brevi e altri più lunghi.

Quello che ho scoperto mi è piaciuto moltissimo ed è per questo che ho deciso di condividere con te le cinque newsletter a cui potersi iscrivere per migliorare l’inglese con costanza.

PS. Non so esattamente quale sia il tuo field, per questo ne ho scelte cinque tutte diverse 😉

***

1.The Economist (economia e società)

Iscrivermi alla newsletter di The Economist è stato un suggerimento del mio insegnante di inglese e devo dire che – dopo un’iniziale riluttanza – ho trovato le scelte proposte dalla versione digitale di questo famoso settimanale inglese d’informazione politico-economica molto interessanti. Infatti, una volta registrati sul sito e aver effettuato il login, si possono esprimere preferenze nella ricezione dei contenuti, scegliendo tra (te le scrivo in inglese, così da entrare nell’ottica ok?):

• The Economist this week: Highlights from the latest weekly issue, introduced by our editor (settimanale)
• The Economist today: The very best of our journalism, handpicked for you each weekday (da lunedì a venerdì)
• The Climate Issue: Climate-change analysis that you won’t read elsewhere in The Economist. (Fortnightly – ovvero ogni due settimane)
• Checks and Balance: Exclusive insight and reading recommendations from our correspondents in America. (settimanale)
• Off the Charts: Off the Charts takes you behind the scenes of our data journalism.(settimanale)
• The Extraordinary Story: Long reads and life from 1843 magazine.(settimanale)
• Money Talks: Expert analysis of the biggest stories in economics, business and markets. (settimanale)

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2.Brainpickings (libri e psicologia)

Apparentemente, Maria Popova recensisce libri per vivere. Tuttavia, Brain Pickings rivela rapidamente che è, in effetti, la condizione umana che è effettivamente sotto esame. Lungi dal cadere in angoscianti analisi psicosociali, viscide riflessioni culturali o focose opinioni politiche, Popova cura una fertile discussione olistica e interdisciplinare che ti incoraggia riflettere sulla tua vita, e magari a renderla pure un po’ migliore.

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3.Online Italian Club (italiano e apprendimento linguistico)

Non devi essere un esperto linguista per apprezzare il contenuto delle lunghe emails che Daniel, il direttore di una scuola di italiano per stranieri con sede a Bologna, invia tre volte a settimana al suo fedele pubblico di learners della lingua italiana. E anche se a te, evidentemente, non interesserà imparare la tua lingua madre, potresti apprezzare i numerosi tips che Daniel riserva a chiunque stia cercando di imparare o migliorare le proprie competenze linguistiche in una qualsiasi lingua straniera (lui stesso ne sta imparando cinque!), specialmente perché sono tutti scritti in inglese… da un insegnante di inglese.

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4.The Moz Top 10 (Marketing e SEO)

Non è necessario essere un digital marketer per apprezzare ciò che questa newsletter ha da offrire. In effetti, se hai un’attività ed è in qualche è modo toccata da Internet (e quale non la è!), faresti bene a inserire questo riassunto quindicinale sulla SEO (Search Engine Optimization) nella tua routine. Anche se non rientri in nessuno di questi campi, leggere ciò che leggono i professionisti ti darà preziose informazioni su come utilizzare la tecnologia a tuo vantaggio.

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5.Lonely Planet (viaggi)

Per gli appassionati di viaggi le guide della Lonely Planet sono una specie di Bibbia e non vedo perché anche la newsletter del sito web di questa famosa casa editrice fondata dai viaggiatori Tony e Maureen Wheeler non possano diventarlo. Tra l’altro, l’iscrizione prevede la scelta tra diverse tipologie di contenuti: una newsletter settimanale, una giornaliera (weekend escluso), una dedicata ai viaggi con i bambini.

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Sarei proprio curiosa di sapere a quali di queste 5 newsletter in inglese gratuite ti iscriveresti o ti sei iscritto/a. Io per ora ne provo tre… indovina quali 😉

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Non so se hai presente come stavamo l’anno scorso. Io lo ricordo molto bene, specialmente quella desolante sensazione di non poter fare piani per il futuro.

Questo ottobre invece, grazie all’impegno di molte persone, sembra che le cose stiano “tornando alla normalità”.

Per farti un esempio molto personale, in questo momento sono appena rientrata in ufficio dopo aver fatto “una scappata” per iscrivermi a un corso di canto presso una scuola di musica locale. Dopo il lavoro, invece, andrò al cinema a vedere l’ultimo film con Viggo Mortensen.

Nel frattempo, la mia casella di posta e il mio social feed continua a riempirsi di possibilità che immancabilmente… mancherò.

Il motivo è che tutto è ricominciato: gli eventi all’aperto (ma anche al chiuso) e la voglia di “recuperare il tempo perduto” per socializzare, raccontarsi, mettere in pratica quanto imparato durante il lockdown.

L’effetto di questa situazione su di me è piuttosto forte, tanto da sentirmi sopraffatta. Overwhelmed.

In questi giorni ho pensato spesso a un’espressione inglese e al suo acronimo, cioè FOMO: Fear Of Missing Out. Si tratta della paura di “rimanere tagliati fuori” da una situazione sociale, per un desiderio di rimanere continuamente in contatto con le attività che fanno le altre persone.

Si è parlato tanto di FOMO proprio durante il lockdown, quando le persone hanno iniziato a riversarsi sui social per trovare punti di contatto ed è iniziata l’era dei webinar e dei corsi su Zoom, tutti facilmente accessibili e proprio per questo “assolutamente imperdibili”.

E ora che le cose di nuovo sono cambiate, mi sono chiesta se questa condizione non fosse solo una prerogativa dell’online, ma avesse in realtà a che fare con i desideri e gli obiettivi che si fissano nel lungo periodo e devono essere realizzati nella quotidianità.

Ti faccio alcuni esempi tratti dalla mia, di quotidianità. La mattina mi sento a disagio quando non ascolto la radio della BBC (ma perché ho smesso poi? Ah già, perché ho iniziato un nuovo podcast…), durante la giornata fatico a trovare un momento per fare i compiti di inglese che mi ha assegnato il mio insegnante e nelle sere che passo fuori casa (come stasera) penso che avrei invece potuto continuare la visione di quella serie inglese che mi aiuterebbe a migliorare le mie competenze d’ascolto.

E se la FOMO comporta la paura che le altre persone possano fare esperienze gratificanti senza di noi, io provo qualcosa di molto simile quando penso di aver fatto scelte che ostacolano il mio apprendimento dell’inglese e i vantaggi legati a esso, perché lo rallentano o lo evitano.

Non sto facendo abbastanza e quindi non sto ottenendo risultati. Perché non riesco a fare di più?

Ci ho pensato su e ho capito che il vero problema è che a guardare troppo avanti, ci si dimentica non solo di concentrarsi su quello che si ha di fronte agli occhi, ma anche di guardare indietro.

Se mi guardo indietro, effettivamente, in settimana ho letto un articolo molto interessante legato proprio a questo tema, ma in inglese. L’argomento mi interessava e quindi ho prestato attenzione al contenuto, piuttosto che alla forma, ma di fatto in quei minuti di lettura stavo stimolando le mie competenze di inglese.

Non ho fatto molto altro, a dire il vero, ma qualcosa ho fatto.

Nella mia città c’è un detto che dice “piuttosto che niente è meglio piuttosto”. Ed è piuttosto vero… non credi?

 

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