Non so se hai presente come stavamo l’anno scorso. Io lo ricordo molto bene, specialmente quella desolante sensazione di non poter fare piani per il futuro.

Questo ottobre invece, grazie all’impegno di molte persone, sembra che le cose stiano “tornando alla normalità”.

Per farti un esempio molto personale, in questo momento sono appena rientrata in ufficio dopo aver fatto “una scappata” per iscrivermi a un corso di canto presso una scuola di musica locale. Dopo il lavoro, invece, andrò al cinema a vedere l’ultimo film con Viggo Mortensen.

Nel frattempo, la mia casella di posta e il mio social feed continua a riempirsi di possibilità che immancabilmente… mancherò.

Il motivo è che tutto è ricominciato: gli eventi all’aperto (ma anche al chiuso) e la voglia di “recuperare il tempo perduto” per socializzare, raccontarsi, mettere in pratica quanto imparato durante il lockdown.

L’effetto di questa situazione su di me è piuttosto forte, tanto da sentirmi sopraffatta. Overwhelmed.

In questi giorni ho pensato spesso a un’espressione inglese e al suo acronimo, cioè FOMO: Fear Of Missing Out. Si tratta della paura di “rimanere tagliati fuori” da una situazione sociale, per un desiderio di rimanere continuamente in contatto con le attività che fanno le altre persone.

Si è parlato tanto di FOMO proprio durante il lockdown, quando le persone hanno iniziato a riversarsi sui social per trovare punti di contatto ed è iniziata l’era dei webinar e dei corsi su Zoom, tutti facilmente accessibili e proprio per questo “assolutamente imperdibili”.

E ora che le cose di nuovo sono cambiate, mi sono chiesta se questa condizione non fosse solo una prerogativa dell’online, ma avesse in realtà a che fare con i desideri e gli obiettivi che si fissano nel lungo periodo e devono essere realizzati nella quotidianità.

Ti faccio alcuni esempi tratti dalla mia, di quotidianità. La mattina mi sento a disagio quando non ascolto la radio della BBC (ma perché ho smesso poi? Ah già, perché ho iniziato un nuovo podcast…), durante la giornata fatico a trovare un momento per fare i compiti di inglese che mi ha assegnato il mio insegnante e nelle sere che passo fuori casa (come stasera) penso che avrei invece potuto continuare la visione di quella serie inglese che mi aiuterebbe a migliorare le mie competenze d’ascolto.

E se la FOMO comporta la paura che le altre persone possano fare esperienze gratificanti senza di noi, io provo qualcosa di molto simile quando penso di aver fatto scelte che ostacolano il mio apprendimento dell’inglese e i vantaggi legati a esso, perché lo rallentano o lo evitano.

Non sto facendo abbastanza e quindi non sto ottenendo risultati. Perché non riesco a fare di più?

Ci ho pensato su e ho capito che il vero problema è che a guardare troppo avanti, ci si dimentica non solo di concentrarsi su quello che si ha di fronte agli occhi, ma anche di guardare indietro.

Se mi guardo indietro, effettivamente, in settimana ho letto un articolo molto interessante legato proprio a questo tema, ma in inglese. L’argomento mi interessava e quindi ho prestato attenzione al contenuto, piuttosto che alla forma, ma di fatto in quei minuti di lettura stavo stimolando le mie competenze di inglese.

Non ho fatto molto altro, a dire il vero, ma qualcosa ho fatto.

Nella mia città c’è un detto che dice “piuttosto che niente è meglio piuttosto”. Ed è piuttosto vero… non credi?

 

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Ce lo sentiamo ripetere continuamente: l’inglese è una lingua semplice. Se la confrontiamo con l’italiano, non ci mettiamo molto a realizzare che la coniugazione dei verbi segue regole semplici: la variazione avviene solo per la terza persona singolare, tutto il resto prosegue liscio senza poche variazioni (ok, ci sono i verbi irregolari, ma non sono poi così tanti come in italiano).

Eppure, quando abbiamo oramai imparato le basi scolastiche della lingua inglese e ci addentriamo nell’uso dell’inglese più pratico, ecco che tutte le nostre certezze crollano. E non sto parlando dei temuti phrasal verbs (anche quelli, ascoltandoli e utilizzandoli, alla fine si imparano). Piuttosto, sto parlando dello spelling.

Non so tu, ma io tutte le volte che una persona madrelingua inglese mi fa lo spelling del suo nome o della sua città, vado completamente nel pallone. Dopo la seconda lettera sono già persa. Con il tempo ho capito che non è un problema solo mio, ma riguarda tutti gli italiani che come me hanno imparato a leggere e a scrivere in una scuola italiana. Dopo aver imparato come funzionano “ch”, “sc”, “gn” e compagnia, il gioco è fatto e i dettati non sono più un problema.

Peccato che in inglese il gioco sia un po’ più complesso. Come spiegato in questo interessante articolo del Post, in inglese grafia e pronuncia sono tutt’altro che regolari e il motivo è piuttosto interessante.

Di fatto, tutto è legato alle conquiste delle popolazioni che hanno occupato l’isola britannica, anche se – dirai – anche l’Italia ha subito diverse influenze linguistiche legate alle conquiste di altri popoli.

Quello che accadde alla lingua inglese, rispetto alle altre lingue europee, fu l’avvento della stampa in un momento storico non proprio propizio dal punto di vista linguistico. Proprio mentre l’inglese parlato si stava fossilizzando in una forma scritta piuttosto regolare, nel 1066 arrivarono i normanni che parlavano francese e stabilirono quella lingua come ufficiale. Poco più di un secolo dopo arrivò la stampa ma, se l’inglese formale utilizzato dai monaci faceva riferimento al latino, l’inglese quotidiano parlato dalle persone non aveva fatto in tempo crearsi nessuno standard scritto a cui riferirsi.

Forse ora capisci perché l’inglese più “alto” risulta più semplice per noi italiani, che possiamo contare su una forte base latina, mentre quello più comune è un altro paio di maniche… vero?

Insomma, la prossima volta che qualcuno ti dirà che l’inglese è semplice e facile da imparare, prova a chiedergli di pronunciare questi nomi di città:

Greenwich, Leicester, Slough, Loughborough.

Se ne avrà azzeccati almeno tre, allora potrebbe essere un buon interlocutore per fare pratica in inglese. Se invece procederà per tentativi ed errori, allora potresti fargli leggere questo articolo per rincuorarlo. E magari offrirgli uno di questi consigli per imparare inglese!

Alla prossima 😉

La scorsa settimana ti ho parlato di 5 serie tv che ti consiglio di vedere se vuoi allenare l’orecchio a comprendere l’inglese britannico. Oggi continuiamo la lista con altre serie inglesi e un’eccezione…

1. Black Mirror

Da quando ho guardato tutti i 22 episodi indipendenti che compongono questa magnifica serie antologica inglese, la mia vita non è più la stessa. A dire il vero, basta anche solo un episodio per capire la potenza di questa produzione a cura di Charlie Brooker per Endemol Shine Group. In un futuro molto simile al nostro presente, la tecnologia ha dei risvolti tanto inquietanti quanto facili da immaginare e devo dire che, dal 2011 ad oggi, gli scenari di “Black Mirror” sembrano sempre più vicini alla (nostra) realtà.

2.The End of the F***ing World

Se ami il genere teen-nonsense (termine appena coniato da me, ma non saprei come altro definirlo) allora questa serie sarà pane per i tuoi denti. Per intenderci, potresti facilmente trovare delle somiglianze con le opere di Wes Anderson (sì, quello di “Grand Budapest Hotel”), specialmente “Moonrise Kingdom”. Come in questo film, anche “The End of the F***ing World” vede come protagonisti due ragazzini e la loro fuga, in circostanze tutt’altro che comuni e un’ironia un po’ british e un po’ semplicemente unica.

3.Downtown Abbey

Un salto nel passato – con eleganza – ed eccoci catapultati nell’Inghilterra degli anni 20, appena prima della Grande Guerra. In una ricca tenuta alle porte di Londra, vive una nobile famiglia le cui principali preoccupazioni sembrano essere la scelta delle pietanze per la cena e l’abito adatto per parteciparvi. Eppure, passando dai piani alti dei proprietari a quelli bassi del personale di servizio, c’è tutta una vita da scoprire che, sorprendentemente, non è poi così diversa dalla nostra.

4.Bridgerton

Stesso scenario (più territoriale che temporale) di Downton Abbey, con un taglio decisamente più piccante. Bridgerton è la serie in costume che ribalta la nostra visione della storia, senza alterarne il corso. Prima che mi assali con commenti contrariati, ti dico che… Sì, so che questa serie in realtà è americana. Perché l’ho inserita nella lista delle serie tv britanniche per imparare inglese? Perché penso che, dopo aver visto tutte quelle precedenti (anche queste) la lettura di un’americana sulla società inglese (la serie parla dell’alta società londinese ed è prodotta da Shonda Rhimes) non potrà che sorprenderti.

Vuoi segnalarmi la tua serie inglese preferita? Lascia un commento! | Oppure, leggi altri articoli.

Di serie americane abbiamo fatto incetta fin dai tempi di Supercar, Beverly Hills 90210 o Dawson’s Creek. E chi è troppo giovane per ricordarle, forse si sentirà a suo agio con The O.C. o Gossip Girl.

Qualunque sia la tua preferita, tutte queste serie hanno una cosa in comune: da un lato offrono uno spaccato della società americana dagli anni ’80 del secolo scorso ai 2000, dall’altro peccano di un enorme difetto…  sono state doppiate.

Grazie ai servizi di streaming, noi aspiranti poliglotti (ma anche solo acquisire una decente padronanza dell’inglese andrebbe bene, eh) non potremmo che esultare: finalmente un modo divertente per imparare l’inglese!

Eppure, dopo tante serie americane, qualche volta vorremmo ritornare ad ascoltare quella particolare parlata britannica che un po’ ci fa sorridere, ma tanto ci affascina.

E allora cominciamo. Ecco le cinque serie tv che ci aiuteranno a imparare (o migliorare) l’inglese, quello britannico.

1.Sex Education

Per gli amanti dei teen drama e per gli spiriti liberi, questa serie inglese si rivolge agli adolescenti senza peli sulla lingua e incuriosisce gli adulti che – attirati da una promessa educativa in stile documentaristico – si ritrovano immersi nel linguaggio dei ragazzi inglesi di oggi, lasciandosi sorprendere da abitudini tutte britanniche e vicende molto familiari!

2.Merlin

Un tuffo in un passato senza tempo, ma che ha segnato il nostro passato: chi non conosce la storia di Camelot e Re Artù? Questa originale serie, ormai piuttosto datata, offre una prospettiva inedita su un personaggio, quello di Mago Merlino, quando non aveva ancora né barba né cappello. Il contesto circoscritto, e così lessico e linguaggio, rende tutte e cinque le stagioni della serie utili esercizi di comprensione anche per principianti.

3.Fleabag

Piccolo capolavoro dell’attrice e sceneggiatrice britannica Phoebe Waller-Bridge, in due stagioni Fleabag riesce a sconvolgere, commuovere e far ridere a crepapelle grazie a uno dei migliori esempi di umorismo inglese. Il ritmo incalzante dei dialoghi, intervallato da silenzi riempiti dall’espressività dei personaggi, rende la serie fruibile tanto da chi si approccia per la prima volta alla lingua originale quanto da chi non può già più farne a meno. La brevità di ciascun episodio fa il resto (specialmente perché, non appena ci si accorge che è già finita, la si vuole guardare di nuovo!).

4.Broadchurch

Questa serie è una chicca scoperta quando Netflix era appena “uscito” in Italia e il suo catalogo era ancora tutto da esplorare. E se in Italia rimane sconosciuta ai più, nel Regno Unito ha letteralmente spopolato: questo crime drama inglese lascia incollati allo schermo sia gli amanti dei gialli, sia tutti coloro che – volente o nolente – non possono fare a meno di pensare che quella cittadina di nome Broadchurch non sia poi così diversa dalla loro…

5.The Crown

E per concludere questa (prima) lista di serie tv britanniche da guardare in lingua originale per migliorare l’inglese, non potevo che citare la pluripremiata The Crown, dove ritrovare una Olivia Colman all’apice della sua carriera (l’hai riconosciuta anche in Broadchurch, vero?). Con il suo (amato) ritmo lento e (altrettanto amato) linguaggio formale, la serie accompagna lo spettatore in un viaggio nella storia contemporanea da una prospettiva inedita e affascinante, rammendandogli in ogni episodio che la storia in fondo è semplice: never complain, never explain.

Non hai trovato quello che fa per te? Ne riparliamo la prossima settimana, con altre 4 serie tv per imparare inglese. Quello britannico, eh!

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Come promesso l’ultima volta, vediamo oggi come applicare il modello S.M.A.R.T. per definire obiettivi linguistici. Detto in altre parole, ecco come un generico “voglio imparare inglese” può essere declinato nello specifico. Prenderemo come esempio la mia situazione personale: un imminente trasferimento a Londra…

Le caratteristiche degli obiettivi secondo il modello S.M.A.R.T.

Come sai, S.M.A.R.T è un acronimo in cui ogni lettera corrisponde a una caratteristica che tutti gli obiettivi dovrebbero avere affinché possano realizzarsi. Vediamoli uno per uno!

• Specificità

Per rendere un obiettivo specifico, ci si può aiutare con il modello delle 5W, ovvero delle 5 domande:

What – Cosa voglio realizzare? 
Why – Perché questo obiettivo è importante?
Who – Chi è coinvolto? 
Where – Dove si trova? 
Which – Quali risorse o limiti sono coinvolti?

Mentre rispondevo alle domande, ho capito molte cose. Per esempio, mi sono resa conto che il mio obiettivo linguistico non riguarda l’ambito lavorativo, ma relazionale e che l’ambito lessicale su cui ho bisogno di lavorare riguarda il tempo libero.

• Misurabilità

L’obiettivo dev’essere misurabile, cioè quantificabile. Per esempio, se volessi frequentare un corso di tango argentino a Londra (una mia grande passione), potrei cominciare a leggere articoli, guardare video e ascoltare podcast a riguardo. Potrei cominciare con contenuti più brevi e poi aumentare la durata. Dopo una settimana (o un mese) potrei ritornare sui vecchi contenuti per verificare il mio progresso nella comprensione. Per fare questo, dovrei tenerne traccia. Infatti, il modo migliore per avere successo nella misurazione del raggiungimento del proprio obiettivo è essere in grado di voltarsi a guardare la strada percorsa. Un diario, un foglio excel o un documento di Google Drive fanno il loro lavoro in modo eccellente. Tutto dipende da quanto sei tecnologico/a 😉

• Realizzabilità (Achievable)

L’obiettivo deve essere concretamente attuabile. Nel mio caso, sarebbe irrealistico (e inutile) credere di raggiungere una sicurezza linguistica tale da permettermi non solo di ambientarmi senza fatica in una nuova città, ma anche di trovare il tempo per frequentare diversi corsi tematici e farmi subito nuovi amici con cui uscire tutte le sere (e magari contemporaneamente non avere più bisogno di lavorare, eh?). Insomma, è importante scegliere: meglio fare poco ma farlo bene, che fare tanto ma farlo male. Mai sentita l’espressione less is more?

• Rilevanza

L’obiettivo deve essere rilevante, cioè deve apportare una beneficio alla nostra vita, rispetto a quella che è la fase della vita che stiamo vivendo. In altre parole, bisogna darsi delle priorità, una cosa che ammetto di non essere mai stata molto brava a fare. Per esempio, poco tempo fa mi sono impuntata sul voler frequentare un corso di laurea. Di nuovo. Il problema è che non dispongo più della libertà che avevo in passato e ora le mie priorità sono cambiate. Per quanto sia una ferma sostenitrice del diritto all’istruzione senza limiti di età, mi sono accorta che quell’obiettivo per me non fosse abbastanza rilevante e che avrei quindi fallito nel perseguirlo.

• Scadenza (Time Bound)

Bisogna darsi delle scadenze, delle deadline. Certo, questo è più semplice quando esiste una circostanza esterna che ci fornisce una prima indicazione, come per esempio nel mio caso: il 24 gennaio 2022 mi trasferirò a Londra. Ottimo, ma non basta. Infatti, gli obiettivi dovrebbero essere strutturati in sotto-obiettivi con relative sotto-scandenze. Facile a dirsi, vero? E allora, proviamo a fare un esempio, applicato al mio caso. Alcune attività che potrei fare sono: leggere un articolo di giornale in inglese due volte a settimana, ascoltare un podcast in inglese per 5 minuti al giorno, guardare un film in inglese tre volte a settimana… e così via. L’ideale sarebbe cominciare con un’attività e poi incrementarne altre in modo graduale: in questo modo ci si dà il tempo per crearsi una routine virtuosa, senza strafare.

Ok, abbiamo sbobinato per bene le quattro caratteristiche del modello (o metodo) S.M.A.R.T. Come ti è sembrato questo lavoro? Riusciresti ad applicarlo al tuo caso personale?

Lascia un commento per raccontarcelo oppure leggi altri articoli.

Noi ci sentiamo presto, have a nice day!

L’ultima volta che ci siamo sentiti, ti avevo confessato di non aver compreso l’importanza di definire degli obiettivi linguistici nel mio percorso di apprendimento dell’inglese.

Oggi tutti i nodi vengono al pettine, perché il mio insegnante di inglese mi ha rivolto per la seconda volta la stessa richiesta: “Think about what you’d like to achieve” e io non posso deluderlo per la seconda volta.

Definire gli obiettivi non è una cosa facile: bisogna innanzi tutto definire il punto di partenza e poi definire le caratteristiche degli obiettivi.

Definire il punto di partenza

Definire il proprio personalissimo punto di partenza nel percorso di apprendimento dell’inglese significa acquisire la consapevolezza della quantità e della qualità delle informazioni che già si conoscono e di quali sono i propri punti deboli.

Attenzione, perché qui c’è un punto molto importante da considerare. Infatti, la dicotomia non è tra cosa si conosce e cosa non si conosce (ci sarà sempre qualcosa che non conosciamo!), piuttosto, la questione è: all’interno delle nostre conoscenze dell’inglese, cosa salviamo da approfondire e cosa invece possiamo trascurare?

Come forse ricordi, tra qualche mese mi trasferirò a Londra e sono piuttosto preoccupata di non riuscire a integrarmi in un nuovo ambiente non tanto per la mia incapacità di esprimermi, quanto per la mia difficoltà di comprensione. Ed eccolo qui, il mio punto debole.

Definire le caratteristiche degli obiettivi

Una volta ristretto il campo, dobbiamo fermarci un attimo per definire i nostri obiettivi in modo sostenibile e intelligente, cioè smart. Questa parola non è casuale, infatti fa riferimento a un modello economico ideato negli anni Ottanta del secolo scorso sulla base degli studi di Edwin Locke: il modello S.M.A.R.T.

Secondo questo modello, per fare in modo che gli obiettivi fissati verranno effettivamente raggiunti, questi devono essere:

Specific – Specifici
Measurable – Misurabili
Achievable – Realizzabili
Relevant – Rilevanti
Time Bound – Scadenzati

Ok, ora è chiaro che non basta dire “Voglio imparare a comprendere l’inglese”, perché  non è abbastanza specifico, né misurabile o rilevante.

Come declinerò il mio obiettivo in base a queste caratteristiche?

La prossima settimana proverò a farlo, passo per passo, insieme a te. Nel frattempo, ti invito a fare lo stesso e a ragionare insieme, confrontandoci attraverso i commenti. A prestissimo!

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Quando l’anno scorso ho iniziato le mie prime lezioni di inglese online con un insegnante madrelingua, lui continuava a insistere nel chiedermi quali fossero i miei obiettivi.

Da insegnante esperto quale è, non si accontentava del mio “voglio migliorare il mio inglese” e, anzi, quando ho azzardato a suggerirgli che forse spetta all’insegnante definire gli obiettivi del corso, è andato su tutte le furie.

“Se non hai in mente dove vuoi andare, non arriverai da nessuna parte” mi diceva. E io annuivo, pensando di capire. Ma non avevo capito proprio un bel niente.

Una volta concluso il corso, ho cercato di continuare a studiare in modo autonomo. Beh, forse “studiare” è una parola grossa. Diciamo pure che ho cercato (e spesso trovato, come ti dico qui) modi alternativi di imparare l’inglese. Ho riflettuto molto sul mio ruolo di apprendente e, soprattutto, su quali fossero i miei obiettivi. Ma, di nuovo, finivo col formularli in modo troppo generico: “Diventare più fluente”, “Capire tutto quello mi viene detto”… e così via.

Quest’estate sono stata a un matrimonio in cui erano presenti molti ospiti stranieri e per comunicare in gruppo era necessario utilizzare l’inglese.

Gli scambi erano velocissimi, tanto che faticavo a seguire l’andamento delle conversazioni al 100%, ma riuscivo comunque a comprendere il quadro generale. Cercavo di impegnarmi a stare al passo, per rendermi simpatica agli occhi di queste nuove persone brillanti che mi trovavo di fronte.

A un certo punto, abbiamo tutti assistito a una scena divertente e una ragazza ha detto “I’m peeing in my pants!” che, parafrasando in italiano, significa “Me la sto facendo addosso”. Dal ridere, ovviamente.

Con il mio solito tempismo e la mia consueta ingenuità, ho pensato bene di ribattere: “You don’t wear pants.”

Cosa è successo? Un enorme misunderstanding che poteva essere evitato. Poteva, appunto.

Per comprenderlo, focalizziamoci sulla parola chiave e cioè “pants”. In inglese, questa parola ha un duplice significato: può significare “pantaloni” (suona così anche in italiano, no?) ma anche “mutande”. Di solito il primo uso è quello americano e il secondo è britannico, ma per lo più lo si deduce dal contesto.

Ora capisci che questa povera ragazza si è sentita dire da una perfetta sconosciuta “Tu non indossi le mutande”.

Non so dirti quale rocambolesco tentativo di risultare simpatica stessi tentando (ovviamente volevo dirle “tu non indossi i pantaloni, ma un vestito!”), fatto sta che il risultato è stato disastroso.

Questo vergognoso episodio (l’ennesimo e sicuramente non ultimo di una lunga serie) mi ha fatto capire alcune cose:

1. Che l’ironia prevede un livello di competenza linguistica molto alto, il più alto! Ma anche competenze socio-culturali da non sottovalutare (Chi è la persona a cui ci stiamo rivolgendo? Qual è il suo vissuto? Qual è l'”implicito” necessario affinché l’ironia risulti efficace?)
2. Che sbagliando, si impara (eh sì, magra consolazione!)
3. Che ho finalmente trovato il mio obiettivo, quello su cui voglio lavorare per migliorare davvero il mio inglese: il mio punto debole.

Dopo questa figuraccia (meglio se non ti racconto le altre) ho ammesso a me stessa che il mio punto debole sono le formule di cortesia in inglese. Mi riferisco a tutte quelle consuetudini linguistiche, frasi di circostanza ed esclamazioni che ci proteggono dagli “scivoloni” e ci fanno fare la figura di chi sa stare al mondo.

Come ci si presenta a una persona inglese la prima volta? Cosa è lecito chiederle? Cosa si dovrebbe evitare di dirle? Quali frasi usare per commentare una sua affermazione? Come si reagisce a una battuta? Come si passa agilmente da un argomento scomodo a uno più sicuro?

Nella sezione “Conversazione” ho trovato alcuni spunti utili, per tutto il resto, continuerò a provare a immergermi nella lingua il più possibile… e a imparare dai miei errori.

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Tutte le volte che ci troviamo di fronte a un problema, di qualsiasi tipo, tendiamo a ricercare affannosamente la strada più veloce per uscirne. La maggior parte delle volte, ci appelliamo a Internet: chiediamo a Google domande che vanno da “dove trovare un dottore vicino a me” a “come fare la pizza in casa”. I risultati che ci offre il motore di ricerca sono di solito efficaci e, come tali, in lingua italiana.

Quello che forse abbiamo disimparato a fare è apprezzare il percorso che ci porta alla soluzione del problema. Ok, ovviamente non mi riferisco a quello che ci conduce dal dottore (che si spera sia sempre il più breve possibile!) quanto piuttosto a quello che ci porta a trovare risposte che non sono poi così urgenti. Come pianificare un viaggio.

L’idea di oggi è proprio questa: pianificare una vacanza interamente in lingua inglese. Attenzione: non so dicendo che dovrai per forza scegliere una meta nel Regno Unito, negli Stati Uniti o in Australia… ti sto semplicemente consigliando di utilizzare l’inglese come strumento conoscitivo per poter accedere ai contenuti che ti serviranno per organizzare il tuo viaggio. (Ti avevo già accennato qualcosa di simile quando ti parlavo della metodologia CLIL, ti ricordi?)

Ebbene, facciamo subito un esempio pratico di come la pianificazione del tuo prossimo viaggio possa trasformarsi in un utile percorso di miglioramento dell’inglese.

Come pianificare un viaggio in inglese

1. Cambia le impostazioni di ricerca

La prima cosa da fare, ovviamente, è decidere la destinazione o le tappe del tuo viaggio. Per fare ciò, innanzi tutto, dovrai cambiare le impostazioni del tuo motore di ricerca. Se ad esempio usi Google, dovrai andare su Google.com (attenzione, non .it!) e guardare nella parte bassa dello schermo (quello che in gergo si chiama footer). Lì vedrai una serie di voci tra cui “Impostazioni” (molto probabilmente, Google avrà rilevato la tua posizione e ti proporrà come lingua l’italiano). Fai clic e poi scegli “Impostazioni di ricerca”. Sulla sinistra troverai “Lingue”: fai clic e seleziona “English“. Per sicurezza, modifica anche la sezione sottostante, quella che dice “Risultati di ricerca attualmente mostrati in:” e seleziona di nuovo l’inglese.

2. Scegli una meta

A questo punto sei pronto/a per provare un nuovo termine di ricerca, con la sicurezza che la risposta verrà ricercata tra i contenuti disponibili in inglese. Per esempio, potresti digitare qualcosa come “Best travel destinations in November” (insomma, lo sappiamo che novembre è il mese più noioso dell’anno… Perché quindi non ravvivarlo un po’ con un bel viaggetto?). Premi invio e… inizia a leggere!

3. Varia il tipo di contenuto

Un consiglio: non limitarti a fruire dello stesso tipo di contenuto (es. articoli di blog), perché tenderanno a assomigliarsi. Piuttosto, cerca di variare il mezzo di comunicazione attraverso cui fruisci dei contenuti in inglese, permettendoti di accedere anche a video e audio, ad esempio. Per accedere a contenuti visuali, puoi scegliere la sezione “video” che compare nel menù principale visualizzato nella SERP, ovvero i risultati della tua ricerca dopo aver premuto invio. Troverai questa voce nella parte alta dello schermo, per intenderci. In quella stessa sezione, puoi scegliere la voce “notizie” (che in inglese sarà “news“) e visualizzare così una serie di articoli su quel tema. Se invece cerchi dei contenuti audio, come dei podcast, allora ti suggerisco di usare una piattaforma come Google Podcast o Spreaker oppure un’app come Spotify. Anche qui, digita la stessa parola chiave oppure procedi per categorie fino ad arrivare a un contenuto interessante per te (in inglese, eh?)

4. Cerca qualcosa da fare

Una volta scelta la meta vacanziera grazie alle informazioni acquisite attraverso articoli, video e podcast in inglese, non ti resta che cercare qualcosa di bello da fare in loco! Per farlo, puoi procedere allo stesso modo (vedi punto precedente), cambiando naturalmente la cosiddetta “query di ricerca” (es. “Things to do in Vienna in November“) oppure puoi affidarti direttamente a siti dedicati alla vita quotidiana di un certo luogo, solitamente grandi città. Tra i miei preferiti in lingua inglese c’è “The Local”, una piattaforma online che raccoglie “European news in English”. Per esempio, su “The Local Austria” puoi rimanere aggiornato su quello che succede nel Paese (molto utile in questo periodo in cui cambiano spesso le regole di viaggio) oppure in una specifica città come Vienna. Puoi anche cercare degli eventi in città attraverso altre piattaforme specifiche, come Eventbrite.

5. Fai attenzione alla prenotazione!

Infine, un avvertimento: accedere ai siti web in inglese è tanto utile per imparare la lingua, quanto sconsigliabile per fare azioni concrete, specialmente se comportano una spesa in denaro. Mi spiego meglio: ti conviene utilizzare la versione italiana di siti web o applicazioni di prenotazione di alloggi o auto a noleggio o qualsiasi altra cosa (es. Booking.com) perché spesso la gestione delle stesse è diversa di Paese in Paese e quindi non solo i risultati di ricerca potrebbero variare, ma anche i prezzi (per non parlare delle valute) e la fatturazione. Insomma, una volta che hai deciso la meta e acquisito informazioni su di essa in inglese, ricordati di cambiare di nuovo le impostazioni di ricerca prima di prenotare! Non ti ricordi come si fa? Rileggi il punto 1 😉

Noi ci sentiamo la prossima settimana, ti auguro delle buone vacanze (imminenti o future) o perlomeno un buono studio, grazie ai viaggi!

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In una di queste torride serate estive, io e il mio ventilatore ci siamo ritrovati davanti alla televisione a guardare un film leggero e divertente, di quelli perfetti per questo periodo vacanziero. Il titolo del film è “Yesterday“, proprio come la celebre canzone dei Beatles. La storia, una brillante commedia romantica inglese, è ambientata nell’Inghilterra dei giorni nostri in cui, a causa di un potente black out, il mondo si dimentica dell’esistenza della band inglese che negli anni Sessanta del secolo scorso ha fatto la storia della musica contemporanea (gli inglesi li chiamano “the Fab Four”). Tale parte di storia, viene improvvisamente cancellata: tutto quello che è venuto dopo e che è stato in modo più o meno diretto conseguente al fenomeno dei Beatles, semplicemente non esiste più. Nessuno ne ha memoria, tranne Jack, un musicista in erba in cerca di un successo che fatica ad arrivare. Inutile dire che nel film non mancano le risate, i momenti romantici e tante, tante canzoni dei Beatles.

Cosa c’entra questo film con l’imparare inglese? Un attimo di pazienza, ci arrivo subito.

Le canzoni dei Beatles che insegnano inglese (non solo la lingua)

Le canzoni dei Beatles raccontano tante storie e, tutte insieme raccontano la storia. Quella della città di Liverpool del primo dopoguerra (Eleanor Rigby) e degli anni Sessanta (Penny Lane) e con loro quella della società inglese di quegli anni di forti rivendicazioni sociali (Revolution o Yellow Submarine, diventata l’inno di protesta dei giovani contro la guerra in Vietnam).

Da un punto di vista strettamente linguistico, i testi delle canzoni dei Beatles sono semplici perché costituiti principalmente da frasi brevi e ripetute più volte. Tuttavia, sono ricche di lessico quotidiano inclusi diversi phrasal verbs come in “Hey Jude, don’t let me down” (Hey Jude) o “Life goes on, bra” (Ob-La-Di, Ob-La-Da).

Mentre guardavo (e cantavo, grazie ai sottotitoli in inglese) davanti alla televisione, mi sono resa conto di quante canzoni dei Beatles conoscessi senza realmente conoscerne il senso. Scegliere le mie preferite, cercarne il testo su Google, scoprirne di “nuove” che non conoscevo… Personalmente, ritengo che imparare l’inglese con la musica sia meraviglioso. Con le canzoni dei Beatles, poi, ancora di più.

 

P.S. Qual è la tua canzone preferita dei Beatles?

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È estate, ci sono le vacanze e le persone sono tornate gradualmente a viaggiare, chi più chi meno. Anche chi decide di “rimanere a casa”, non potrà fare a meno di respirare un po’ d’aria vacanziera per le strade delle città e dei borghi italiani. Alcuni sono frequentati da turisti stranieri che, pur essendo molti meno del solito, comunque ci sono. E cosa succede quando ci sono turisti in giro? Succede che noi italiani abbiamo finalmente occasione di parlare inglese!

Questo è più o meno ciò che mi è accaduto ieri, quando mi sono ritrovata su una spiaggia del lago Maggiore dove una coppia di amici con il loro bimbo piccolo avevano deciso di trascorrere le ferie. E di invitarmi per il weekend. A un certo punto, una loro amica ci ha raggiunto, portando con sé il suo coinquilino belga (lei vive e lavora lì da alcuni mesi), che a sua volta ha portato un amico e… insomma lo sai come funzionano queste cose.

Ecco che quindi ci siamo ritrovati in un bel gruppetto variegato, in cui l’unica lingua veicolare che per certo tutti avrebbero compreso e auspicabilmente parlato era l’inglese. Ed è lì che nella mia testa è iniziato il terrore. Il terrore di dover parlare inglese con degli sconosciuti e davanti ai miei amici!

Paura di parlare inglese

Parliamoci chiaro, so perfettamente di non essere l’unica a provare questa sensazione. Gli altri, forse, si fanno molti meno problemi di me. Oppure semplicemente, sono più abituati.

Eppure, ogni volta è la stessa storia: ho paura di non riuscire a esprimermi come vorrei, paura che non mi vengano in mente le parole, paura di non riuscire a stare al passo del discorso, paura di essere giudicata per il mio terribile accento italiano.

Come superare la paura di parlare inglese con sconosciuti (e davanti agli amici!)

Posso davvero ritenermi un’esperta. Un’esperta di questa situazione: sconosciuti stranieri da una parte, amici italiani dall’altra e un enorme blocco a parlare inglese nella mia testa.

Ecco come ho imparato a risolvere la situazione dopo anni e anni di esperienza (inclusa quella di ieri!)

• Smettere di pensare di non esserne capace

Nel nostro cervello esiste una ghiandola che si chiama amigdala e ha la funzione di gestire le emozioni, in particolar modo la paura. Quando l’amigdala percepisce che ci troviamo in uno stato di paura, si attiva per proteggerci da questa condizione scomoda. Come? Bloccando il contatto con ciò che ci sta causando tale emozione negativa. E se la causa della nostra paura è, ad esempio, il pensiero di non essere capaci di parlare inglese o il ricordo di situazioni precedenti in cui la nostra performance non è stata, appunto, memorabile… allora l’amigdala bloccherà l’attività dell’ippocampo, quella parte del nostro cervello designato a ricordare i fatti. Ed ecco spiegato il famoso blocco, quello che ci impedisce di parlare inglese perché non ci viene in mente nemmeno come dire “the cat is on the table“. In pratica, più pensiamo di non essere capaci di parlare inglese, meno lo saremo. Per ottenere risultati migliori, dobbiamo semplicemente smettere di farlo.

• Trovare il proprio ritmo

Un altro grave errore che facciamo quando ci approcciamo a parlare inglese con uno sconosciuto è pretendere di farlo allo stesso ritmo in cui converseremmo con lui nella nostra lingua materna, il che è semplicemente impossibile. Un atteggiamento molto più efficace è invece quello di chi fa un bel respiro e… pensa prima di parlare. E quando lo fa, lo fa seguendo il proprio ritmo. Meglio confondere chi ci sta di fronte sparando a raffica parole in inglese sconclusionate o dare al nostro interlocutore modo di comprenderci grazie a frasi semplici ma ben strutturate, in grado di trasmettere messaggi chiari e incisivi?

• Fare parafrasi e usare perifrasi

Quando mancano le parole… ci sono le frasi! E le perifrasi 😉 Si tratta, per chi non lo sapesse, di un procedimento espressivo che consiste nel preferire un insieme di parole anziché un termine unico. Tali parole ovviamente definiscono o suggeriscono quel termine come, ad esempio, “il posto dove si paga al supermercato” al posto di “cassa” o, per dirla all’inglese “the place where you go to pay in a supermarket” al posto di…. Com’è che si dice? 😉

Parafrasare, ovvero fare parafrasi, non è un male… anzi! Si tratta di un ottimo modo per acquisire sicurezza quando è da tanto che non si parla una lingua straniera o se non si è molto abituati a farlo. Imporsi a tutti i costi di trovare “le parole giuste”, cercando la traduzione inglese di ogni termine italiano che si ha in testa è semplicemente inutile, soprattutto perché spesso non esiste un equivalente diretto tra le due lingue.

• Usare il contesto

Infine, dobbiamo imparare a usare il contesto, perché il contesto è tutto. Senza prima comprendere di che cosa si sta parlando e quali sono le intenzioni comunicative degli interlocutori in una situazione comunicativa, sarà naturalmente impossibile prendere parola. Credo che molte persone, come ho fatto io tante volte, confondano la propria apparente incapacità di parlare con una reale incapacità di comprendere. Magari, al posto di prestare attenzione, siamo troppo impegnati a preoccuparci di come formulare la prossima frase e ci dimentichiamo che comunicare è un atto naturale (lo fanno anche gli animali e persino le piante!). Quando ci liberiamo di tutte le paure, troviamo sempre il modo per farlo.

 

Parlare inglese con sconosciuti può generare un blocco. Oppure, può diventare un’occasione in cui mettersi in gioco, trasformandosi in un’esperienza ricca di quelle difficoltà che rendono le esperienze interessanti e memorabili.

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