Siamo in macchina, in autostrada. Guidi tu. Chiedo: “Possiamo fermarci al prossimo Autogrill? Devo fumare”. Mi rispondi: “No, cavolo, abbiamo fretta. E perché non smettere di fumare? Fa male”.

In inglese “stop to smoke” (fermarsi a fumare) e “stop smoking” (smettere di fumare) sono esempi delle combinazioni dei verbi dove la scelta di forma può cambiare completamente il significato. [Leggi di più…]

Mai pensato di andare all’estero per vivere o per la tua professione? Trovare un bel lavoro, ben pagato, con la possibilità di fare carriera?

Anch’io, ma dove? Inghilterra?

Macché! Piove sempre, non c’è niente di buono da mangiare, e hai visto come si vestono le persone??

(Mamma, è uno scherzo, non prenderla come un’ offesa!)

Oggi studiamo come parlare delle cose a cui sei abituato, perché sono normali nella tua vita, o a cui non sei abituato, perché situazioni a te estranee. [Leggi di più…]

“I used to love her, but it’s all over now” è una delle canzoni più famose della band inglese, i “Rolling Stones”.

Mai sentito dei “Rolling Stones”? Chiedi al nonno! Cantano di amori perduti, roba così.

La lezione di oggi si occupa di un argomento amato dai docenti di inglese e quelli che scrivono i test in inglese. I temutissimi diversi usi del passato. Perché? Perché si tratta di una forma apparentemente semplice ma che sbagliano tutti. Quindi funziona veramente bene per capire chi ha studiato e chi no. [Leggi di più…]

Forse pensi che il ruolo di un docente sia quello di spiegare. Forse hai ragione. Sicuramente tanti docenti credono che il loro mestiere sia quello di spiegare concetti, e tramite test e verifiche, controllare che gli studenti abbiano capito.

Allora, facciamo finta che tu sia mio padre (o madre, non fa differenza) ed io invece ho diciotto anni. Ho appena presso la patente e sto per prendere in prestito l’auto di famiglia per la prima volta. È abbastanza grande, con sette posti, e naturalmente tu ti preoccupi che io, diciottenne senza esperienza, possa farmi male, fare male a qualcun altro, oppure semplicemente danneggiare la macchina.

Cosa devi fare? Provare a spiegarmi come guidare una macchina in modo sicuro, come fai te dopo trenta anni di pratica? O forse uno “Stai attento, non troppo veloce, non farti male…. e divertiti!” [Leggi di più…]

Sto scrivendo questo articolo di venerdì (in marzo), c’è brutto tempo. Non è il momento quindi per la grammatica troppo pesante.

Scrivo oggi davanti a una finestra grande. Fuori piove.

The sky is grey (Il cielo è grigio).
It looks cold (Sembra freddo).
It looks like it’s going to rain again (Sembra che pioverà di nuovo).
It doesn’t look as if the weather will improve today
(Non sembra che il tempo migliorerà oggi).

La mail leggera di oggi racconta dei verbi dei sensi che in inglese usiamo per descrivere le cose che vediamo (look), sentiamo con le orecchie (sound), sentiamo con la lingua (taste), con il naso (smell) e con la pelle (feel).

In italiano sentiamo come sembrano le cose, ma non è necessario specificare COME le sentiamo.

In inglese esiste il verbo “to seem” (sembrare), ma normalmente usiamo i cinque verbi dei sensi: [Leggi di più…]

Facciamo finta che ci troviamo in un romanzo di Agatha Christie, alla fine, nel punto in cui l’eroe, Hercule Poirot, sta per spiegare chi è il colpevole e qual era il motivo del crimine.

Allora Lord Comesichiama, come sappiamo tutti, è stato avvelenato con cianuro nel whisky, è morto in agonia sul tappetto della libreria. Chi ha commesso questo atto terribile?

Ovviamente è stata la moglie! Ma perché? Sembrava a tutti che erano innamorati, non ci sono soldi da ereditare, nessun amante suo o sua. Pare che non c’era un motivo, vero?

Ma no! La Signora Comesichiama ha un segreto terribile che non ha mai detto a nessuno, ma che io ho scoperto, Hercule Poirot! [Leggi di più…]

“I shot the sheriff but I didn’t shoot the deputy” (Ho sparato allo sceriffo ma non ho sparato al suo vice)!

Canzone famosa di Bob Marley, “I shot the sheriff” racconta la confessione del protagonista che ammette di aver ucciso lo sceriffo che stava per sparargli, ma nega di aver ucciso il vice-sceriffo, crimine di cui non sa niente ma per cui lo stanno cercando.

Non ha un nome nella canzone, il protagonista, quindi lo chiamiamo “Bob” per la mail di oggi che si occuperà delle domande con e senza un verbo ausiliario (non sbadigliare, è interessante! Va bene, non è interessante, ma è utile: questa grammatica causa tanti problemi!) [Leggi di più…]

Naturalmente i sassoni hanno i genitali. Li abbiamo tutti. I genitali appartengono a noi, sono una parte del corpo.

Insomma parliamo di sassoni, e di genitali, e ci serve la grammatica per indicare che il secondo termine è una parte e appartiene al primo.

In italiano usiamo “di”, o in questo caso “dei” perché plurale. I genitali DEI sassoni.

La stessa forma esiste anche in inglese: “of”

Ma in inglese il quadro è più complesso: colpa dei francesi, non dei sassoni.

Fammi spiegare. [Leggi di più…]

“Non dire gatto finché non l’hai nel sacco” in inglese sarebbe “Don’t count your chickens before they’re hatched”, che vuole dire che non devi fare affidamento su benefici che non sono ancora realizzati, ad esempio un posto di lavoro che ti hanno promesso ma che, chissà, forse non arriverà mai.

Concetto che non ha proprio nulla a che fare con l’argomento di questa mail. Comunque, almeno in inglese, l’espressione parla di “contare” (count) e “polli” (chickens) che È invece l’argomento della mail, più o meno.

Ieri a pranzo ho gustato un piatto di stufato di pollo. Hai presente un piatto di stufato di pollo? (Con pane, un bicchiere di vino rosso? Mmmmm!)

Visualizza il mio pranzo per un momento… Pronto? Bene. Allora, quanti polli vedi? [Leggi di più…]

Fare amore non guerra? Chi ha scritto questa roba??

Sì, lo so. Il titolo non è grammaticalmente corretto in italiano. Ma in inglese sì. L’ho fatto apposta per mostrarti una differenza importante tra le due lingue. Si tratta dell’uso dell’articolo definitivo.

Un termine grammaticale! Arrgh! Ma non preoccuparti. Sei italiano, vero? Beato te, perché chi riesce a capire gli articoli in italiano non dovrebbe avere nessun problema con quelli in inglese.

Gli articoli in inglese sono molto meno difficili che in italiano, ma i princìpi sono più o meno identici quindi, tranne per due errori tipici (che ti illustrerò tra poco), non c’è nessun motivo di avere paura.

Ma inizio con una spiegazione semplice per chi ha una fobia per quanto riguarda la grammatica. [Leggi di più…]